納西族火塘被稱為納西族家庭的中心,對納西族人的一生有著重要的意義。在納西族東巴經(jīng)書中記載:人類經(jīng)歷了洪水滔天之后,人間只存活了一個人,他就是崇忍利恩。崇忍利恩與天神的女兒襯恒褒白命相愛,他們歷盡了千辛萬苦,來到人間生活。為了取暖,在房屋內(nèi)設(shè)置了火塘。夫妻倆約定男的建屋樹房,女的起火煮飯,人類從此在大地上開始了繁衍生息的生活。也即是說,納西族火塘的火種來自祖先的火塘,代代相傳,千年不滅。
火塘一般設(shè)置在主屋的一個依靠著頂天柱(納西語稱為“吉美母杜惹”)的方形高臺的中央,周圍放置有供人圍坐的竹席?;鹛恋淖笊戏绞且惶幱脕砑腊萆耢`的神壇,納西語稱為“閣顧魯”。清早起來掃地,但是不能跨過火塘。然后向家神燒香祈福,祈求一家人每天都能平平安安。吃早飯的時候,人們在火塘邊安排當(dāng)天要做的事情。到了晚上,又一起相聚在火塘邊交流一天的收獲和分享各種經(jīng)歷。小孩子們更是喜歡在火塘邊聽長輩們講故事,在故事中學(xué)會了做人的道理。平常家里來客人,納西族的人們都會熱情邀請客人就坐于火塘左邊的賓客位,為他端上一碗熱騰騰的土罐茶。然后在火塘邊擺上一張小桌子,拿出家里的好酒好肉,與客人一起愉快地用餐。
總之火塘是納西族家庭神圣的地方,千百年來形成了具有納西族特色的火塘禮儀:
就座的禮儀:火塘正中為男主人的坐席,火塘右側(cè)為女主人的坐席,火塘左側(cè)為客人的坐席。去納西族人家做客或正式場合中需要遵守,不能亂坐。
祭祀的禮儀:在火塘里放置有一個搭鍋具的三腳的支架。除了起到支撐鍋具的作用外,在祭祀中還代表了三個點香的位置和方位。左上角的口是為祖先點香的地方;右上角的口是為神靈點香的地方,最下部的口是給穢鬼點香的地方。祭祀時不可錯了方位。
添柴禾的禮儀:在火塘中燒柴的時候,只能從三腳架最下部的口子里添入柴火,放置時常為柴尖向內(nèi),柴根向外。
火塘禁忌:納西族火塘是一個家庭神圣的地方,火塘邊不能說臟話和不吉利的話,不能跨火塘,不能向火塘里丟垃圾更不能吐口水,腳不能踩火堆邊緣,以免惹“素神”(生命神)不高興。借過時不能從烤火人前面經(jīng)過要從背后過等。
隨著納西族社會跟隨時代發(fā)展,城區(qū)大部分火塘逐漸被現(xiàn)代廚房設(shè)備所代替,但許多人們冬天取暖仍保留火盆方式,邊遠(yuǎn)山區(qū)還有保留火塘,不論火塘或火盆,到納西族家中都要遵守火塘禮儀。