納西族先民觀天地、日月、山川、木石、鳥獸等物象而造型,創(chuàng)制了東巴象形文字,主要流傳于西部方言區(qū),常用單字約1400個。其文字形態(tài)反映了人類文字從表形圖畫過渡到表意、表音古典文字的完整過程,沿用至今成為人類唯一仍保存和使用著的完整象形文字系統(tǒng),是世界記憶遺產(chǎn)東巴古籍文獻(xiàn)的書寫文字。東巴象形文廣泛使用于經(jīng)書抄寫、書寫對聯(lián)、書畫創(chuàng)作、人情簿、招牌匾額、地契等,至今仍在延續(xù),不像世界上曾出現(xiàn)過的其他象形文如蘇美爾象形文、埃及象形文、瑪雅象形文、甲骨文、水書等都已沒有在日常使用甚至無法識讀或湮沒于歷史長河中。東巴象形文,在文字發(fā)展史上具有很高的研究價(jià)值,它是文字起源和人類原始藝術(shù)的珍品,是納西民族數(shù)千年智慧錘煉的民族精華,是納西先民饋贈給后人的一份豐厚的遺產(chǎn)。翻開一頁東巴經(jīng)書,遠(yuǎn)古氣息撲面而來,仿佛置身于“石頭會說話,樹木會走路”的洪荒時(shí)代,令人感慨和思緒萬千。納西族東巴文字書寫藝術(shù)已列為云南省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。代表性傳承人有和秀東、和旭輝等。